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Maelle Ricker championne olympique snowboard cross !

image Maelle Ricker championne olympique snowboard cross !La Canadienne Maelle Ricker est devenue championne olympique de snowboard cross, mardi à Cypress Mountain, transformant en rêve le cauchemar de la finale 2006 à Turin qu'elle avait quittée sur une civière après une chute pour finir au pied du podium...

La Canadienne Maelle Ricker est devenue championne olympique de snowboard cross, mardi à Cypress Mountain, transformant en rêve le cauchemar de la finale 2006 à Turin qu'elle avait quittée sur une civière après une chute pour finir au pied du podium.

"Dès mon retour de Turin, je pensais à ce que je devais faire pour parvenir à ce jour", assurait Ricker, après avoir devancé Déborah Anthonioz, la Française que l'on n'attendait pas à ce niveau, et la Suissesse Olivia Nobs.

En fait, l'échec de Turin fut "un immense facteur de motivation et c'est ce qui m'a permis de faire une telle prestation aujourd'hui", poursuivait la Canadienne au joli minois.

Les choses avaient pourtant mal débuté: deux heures de retard pour les qualifications en raison du brouillard, puis une chute à son premier passage.

"Le premier 'run' fut un désastre", avouait-elle. "J'ai dû me reconcentrer et j'ai réussi à enchaîner les bons passages jusqu'en finale. Et là, ce n'était que du plaisir".

Ce qui ne fut pas le cas de sa partenaire d'entrainement Dominique Maltais, bronzée à Turin en dépit d'une chute mais éliminée sur la neige canadienne dès les qualifications.

Maltais ne fut pas la seule en galère. Les déséquilibres et les chutes se sont enchaînés.

Anthonioz, la surprise

Ce fut le cas en demi-finales pour la Suissesse Mellie Francon, pourtant passée comme une fusée les tours précédents, l'Américaine Lindsey Jacobellis, en quête de rachat quatre ans après ce +grab+ (geste d'attraper la planche) ridicule qui lui avait coûté l'or à Turin, et de la Norvégienne Helene Olafsen, championne du monde en titre.

Anthonioz, comme sa jeune compatriote Nelly Moenne Loccoz, ont intelligemment évité les pièges. La première a finalement devancé la seconde pour se retrouver dans une finale inattendue pour une athlète de 31 ans dont le meilleur résultat restait une deuxième place en Coupe du monde.



"Ce qui m'a sauvé, c'est que l'on ne m'attendait pas. Mais je savais que j'en étais capable surtout que la piste était très technique", assurait la Française, qui apportait sa contribution à la collecte tricolore après le surprenant bronze du jeune Tony Ramoin chez les messieurs.

Nobs, elle, a sauvé l'honneur de la Suisse pour apporter une deuxième médaille après l'or de Tanja Frieden, jeune retraitée après un terrible accident le mois dernier.

Les pistes de Cypress Mountain réussissent finalement bien au Canada. Après l'argent de Jennifer Heil (bosses) puis l'or historique d'Alexandre Bilodeau (bosses), c'est Maelle Ricker qui a gagné sa place dans le coeur des Canadiens...

Maelle a dit

« J'ai toujours voulu être une médaillée olympique. J'espère cette fois que je jouerai bien mes cartes, surtout que les Jeux se déroulent dans ma cour », affirme la Britanno-Colombienne.

« Je veux toujours surfer comme les gars. Je m'inspire beaucoup de mes coéquipiers. J'essaie de copier leur technique, leur style, confie la résidente de Squamish. Après les qualifications, je regarde toujours mon temps et où je me serais située si j'avais couru contre les gars. »

« Je progresse encore. En fait, j'ai progressé davantage dans les dernières années que quand j'étais plus jeune. C'est difficile d'arrêter quand tu t'améliores encore. J'ai tellement de plaisir que je ne veux pas que ça cesse, soutient-elle. J'ai visité de beaux endroits. Je suis chanceuse et j'adore être dehors. »

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